第四章 狼騎

　　雪停了，但天空依然陰霾，曙光在烏雲與地平線的夾縫中化作壹抹抹有氣無力的光亮、灑落於皚皚雪原，讓人感覺不到絲毫暖意。
　　厄德裏特領的南邊是廣褒的平原，肥沃談不上，卻是盛產黑葡萄，聞名遐邇的黑葡萄酒被允許冠以‘弗瑞’的名銜，其榮寵可見壹斑。
　　向南的大道上，壹小隊騎兵行色匆匆，其中，壹名騎乘著座狼的青年混雜在高頭大馬的隊列裏，尤為顯眼。
　　克洛加斯馬，相傳血脈中擁有遠古龍族的傳承烙印，因此勇猛無畏，兇禽猛獸不驚懼，槍林彈雨敢沖鋒。此刻，這些馬跟它們的主人壹樣，趾高氣揚，撒蹄飛奔，根本不在乎它們身側跑起來壹顛壹顛的爛毛座狼。
　　在艾美拉，馬是公認的第二舒服的陸地騎乘，座狼排在第六位，那仿佛瘸了壹條腿的奔行方式需要騎手們掌握‘異種騎乘’的能力，否則就算能騎也如同受刑，跑個幾十公裏下來，絕對會有種被顛散架了的感覺。
　　狼人跟狼天生比較合拍，就連騎乘座狼也事半功倍，主要是因為狼人狼化後的‘野性疾奔’與狼奔行時非常相似，所以對座狼的奔行方式極為熟稔。而尼奧在這之前，還騎過壹次座狼，那是在競技場，他和壹票角鬥士扮演‘異族’阿瑪臺野人，雄獅騎士團的預備役、也就是壹幫見習騎士，扮演征服者獅王倫巴頓的鐵十字軍，歷史上是8千對4萬，人數多的阿瑪臺野人大敗虧輸，結果當時的競技結果是異族勝利，很是讓雄獅騎士團顏面掃地了壹把，那場戰鬥打的激烈而艱苦，卻也很好的鍛煉了尼奧的騎乘技術，雖然只是壹次，卻是終生受用。
　　西風狂戰團的大多數成員都在索爾斯城同魔鬼們戰鬥，那些魔鬼也不曉得是不是吃錯了藥，鐵了心思跟西風狂戰團和天鷹騎士團的人硬幹，從後夜打到淩晨，怎麽也打了4、5個小時了，異常頑強，倒仿佛它們才是這城市的主人，逐街逐巷的反復廝殺爭奪。
　　也正是因為如此，西風狂戰團的營地中除了兩個小隊的留守，就是從壹線擡下來的傷員，以至於根本沒人發現壹名看管坐騎的老狼人的消失，尼奧獲得座狼之後，非常順利，亞德裏恩看到回來的尼奧臉色難看，腰腹還有傷，以為尼奧被修理了壹頓，也就沒再難為他。
　　亞德裏恩的壹幹屬下也不怎麽待見尼奧，出行時看到尼奧的騎乘，嘴上沒說什麽，眼神中卻多是幸災樂禍，尼奧卻不以為意，甚至認為這是好事，自小在人類社會中成長，讓他非常了解人類的心態，被他們看低的人，他們便認為理所當然的不應得到好東西。像這次，如果他牽回的是頭威風凜凜、鬃毛颯颯的座狼，這些人很有可能嫉妒眼紅，甚至找些機會難為他，但他受了傷，樣子慘兮兮，坐騎模樣也是慘不忍睹，這些人心裏便平衡了，用句潛臺詞就是：看，怎麽樣？夠遜吧。這就叫什麽人架什麽鳥……
　　馬奔跑時速約20公裏，最快可達60公裏，普通情況下可連續奔跑100公裏。尼奧壹行的速度是大約每小時35公裏，差不多每10公裏會放慢讓馬歇息那麽幾分鐘，這是對坐騎的愛惜，畢竟他們都是單騎，如果肆意狂奔，騎乘出了問題，可沒的換。而且遇到狀況需要坐騎出力，結果無力可出，那就烏龍了。
　　莊園壹般包括壹個村莊和他周圍的土地，尼奧的目的地圖雷斯也不例外。如果非要說與別處的不同的話，那麽曼莫瑞斯勛爵相對而言是位仁慈的領主，六代人的經營，圖雷斯擁有近200戶人家。
　　200戶，約1200人口，這在弗瑞聯盟，已經探的上鎮的規模了，又因為曼莫瑞斯家的紋章是郁金香，而圖雷斯以大陸通用語翻譯，意思也為郁金香，所以這鎮便叫郁金香鎮，且在民間，它要比正式的名字‘圖雷斯莊園’更有名氣。
　　從索爾斯城出來，順著可供六馬並行的大道向南17公裏，出現岔路，走東邊的路是前往郁金香鎮的。到了岔路口，亞德裏恩壹手提韁繩，另壹手舉起，後邊的眾人紛紛勒坐騎，速度再次減慢。
　　尼奧拍拍座狼的頸，凝目觀瞧，就見岔路的木樁路牌上，掛著顆猙獰的人頭，這人頭嘴裏銜著張墜了石子的羊皮紙，上面用鮮血寫著：再向前、此下場。
　　“安其羅。”
　　“大人。”壹名背著羊角大弓的騎士侍從應答。
　　“等會兒將這頭顱射下來，註意在上風口射，這東西可能是個陷阱。”
　　“是，大人。”
　　眾人乘著坐騎拐下側道，這側道是泥土地墊了沙，平時並不覺得難行，但下了這第壹場雪，大地尚暖，雪落消融，現在便成了薄雪泥濘，看著就讓人郁悶，尤其是尼奧騎著座狼，狼肩距離地面也就130多厘米，跟頭毛驢相仿，可以想象在這樣的路上奔行，濺壹身泥水怕是少不了。
　　等眾人離著遠了，安其羅彎弓搭箭，他用的箭矢足有成年人的拇指粗，烏黑發亮的沈油木箭桿看起來如同黑鐵，壹箭射出，破空聲淒厲，讓人聽著都能覺出那股子勁急的味道。
　　轟！那人頭果然炸了，大蓬的毒綠色煙霧彌散，影響半徑達6米，被風吹落後，地面的雪嗤嗤作響，出現大片焦黑。
　　壹眾侍從、軍士為之側目，其中壹個留著鋼針般短須的軍士啐了壹口，“娘的這幫黑心貨，人死了都不放過，還寫些血字刺激人。如果不是大人在，我十有八九得拿劍過去劈。”
　　小馬屁拍的不露痕跡，亞德裏恩心中舒坦，以過來人的口吻訓誡：“魔鬼的爪牙們怕是不會只擺個‘爆顱毒霧’的陷阱那麽簡單，大家都打起精神。另外，能搞這種鬼把戲，對方顯然有施法者，對付施法者的要領大家都還記得吧？”
　　“沈著冷靜，躲避箭矢的警覺，多用腦子，讓那丫閉嘴……”眾人異口同聲的背誦，背到後來都哈哈笑了起來。
　　壹旁的尼奧暗中點頭，作為壹名騎士，亞德裏恩顯然是稱職的，壹支有戰力的隊伍，就像是壹條臂膀的肌肉，太緊、太松都不行，只有松緊適宜，才能張力十足，發動之後才有強勁的力道。
　　眾人下了大路後，行進的不緊不慢，就仿佛是激烈運動前的熱身般，壹路向郁金香鎮趕。
　　尼奧催坐騎趕上亞德裏恩，“大人，前邊轉彎南向後2裏地外，便是郁金香林道。”
　　“嗯。”亞德裏恩用鼻子哼了壹聲。
　　尼奧知道已不需再多說什麽，駕坐騎退回隊列。他的位置在隊伍中比較靠尾，兩騎並行，他跟壹名軍士行在倒數第二排。
　　樹林是相對較易設伏的地方，尤其是對騎兵，用障礙物把路壹橫，伏兵從兩邊的林子裏矢射或沖擊，失去機動性的騎兵會很被動。
　　拐過壹座小丘，路向南，郁金香林道已經出現在人們的視線中，壹片莽林，如同屏風般橫在那裏，東西不見頭，如果要繞行，那可就有的走了。
　　“等會隨我沖鋒，沒有命令不準停，聽明白了嗎？”亞德裏恩洪聲問。
　　“明白！”眾人大聲回答。
　　離著林道入口還有300多米，亞德裏恩從腰間抽出騎士劍，“疾風騎兵們，隨我沖鋒！”
　　眾人紛紛抽出武器，隨在亞德裏恩身後，催動坐騎，漸漸加速。
　　等到了郁金香林道的入口處時，13騎已經加速到最大，每小時60多公裏，蹄聲隆隆，泥雪飛濺，沖進了林區。
　　冬日的樹林枝稀葉疏，但壓了雪便如壹個個巨型林菇的頂蓋，遮天蔽日，林子裏的光線要比外邊黯淡許多，而天空的陰霾和嗖嗖來去的風也是兩名合格的幫兇，以至於詭秘而昏暗充斥其間，讓人感覺冷意直沁心肺。
　　“呼、呼！”尼奧依照座狼奔跑時的起伏，調整著自己的呼吸頻率，他的臀部已經微微離開了鞍韂，腿上的肌肉也已繃緊，如此壹來，他完全可以隨時暴起傷敵，狼騎兵的戰鬥方法與普通的騎兵不同，因為座狼不但是坐騎，也是值得依靠的兇狠戰友，很多巡林者的夥伴，就扮演著坐騎和魔寵的雙重角色。
　　就在入林之前，尼奧已然聞到了風中傳來的腐朽味道，那是黑暗所獨屬的氣息，他知道，這林子裏確實有伏兵。
　　林道全長500多米，眾騎行過壹半，遠遠的就見有數根伐倒的樹木堵在路上。
　　亞德裏恩並未叫停，而是率眾繼續沖鋒。眼看著距離障礙物不足5米，亞德裏恩騎士劍瞬間連揮，三道銀亮的、月牙般的光刃自騎士劍上釋放而出，逞品字形推進，擋路的樹木，被這光刃齊齊裁斷，壹時間摧枯拉朽、枝飛葉舞，喊喝聲中，亞德裏恩左手虛空揮擊，無形的能量波沖湧，記在地面轟！的爆炸開來勁力四散，道路為之壹清，眾騎疾速穿行而過。
　　兩側的林間，伏擊的不死這時才在氣急敗壞的命令聲中蜂擁沖出，還有些箭手矢射，卻有能阻的住尼奧壹行？
　　“哦！哦”的吆喝聲中，眾人壹邊催坐騎，壹邊磕飛偶爾降臨的箭矢，成功的絕塵而去。