第十四回 劍光崇政殿 燭影昭陽宮

　　
　　袁承誌回身又待去刺皇太極時，那道人的拂塵已向他腦後拂來，拂絲為內勁所激，筆直戳至，猶似桿棒。袁承誌無奈，只得回劍擋開。
　　兩人這壹搭上手，登時以快打快，瞬息間拆了二十余招。袁承誌竭盡平生之力，竟絲毫占不到上風，越鬥越心驚，突然間風聲過去，右頰給拂塵掃了壹下，料想臉頰上已多了數十條血痕，驀地裏青青的話在腦海中壹閃：“承誌哥哥，韃子皇帝刺得到果然好，刺不到也就罷了，妳自己可千萬要保重。”眼見敵人如此厲害，只得先謀脫身。他壹邊鬥，壹邊移動腳步，漸漸移向殿口。那道人冷笑道：“在我玉真子手下也想逃命麽？癡心妄想！”說著拂塵連進三招，盡是從意料不到的方位襲來。袁承誌壹時不知如何招架才是，腳下自然而然地使出木桑所授“神行百變”步法，東躥西斜，避了開去。
　　不料這玉真子如影隨形，竟於他的神行百變步法了然於胸，袁承誌閃到東，他跟到東，躥到西，他追到西。袁承誌雖讓開了那三招，卻擺脫不了他源源而來的攻擊。
　　這壹來，兩人都感大奇。玉真子叫道：“妳叫什麽名字？是木桑道人的弟子嗎？”袁承誌道：“不是。”玉真子問道：“妳怎地會鐵劍門的步法？”袁承誌反問：“妳是漢人，怎地反幫韃子？”玉真子怒道：“倔強小子，死到臨頭，還在胡說。”刷刷兩招。
　　袁承誌眼見對方了得，稍有疏神，不免性命難保，當即凝神致誌，使開本門華山派劍法接招。玉真子看了數招，叫道：“啊，妳是華山派穆老猴兒門下的小猴兒，是不是？”袁承誌不肯隱瞞師門，喝道：“是便怎樣？”壹招“蒼松迎客”，長劍斜出，內力從劍身上嗤嗤發出，姿式端凝，招迅勁足。玉真子贊道：“好劍法，小猴兒不壞！”
　　袁承誌罵道：“妳這做漢奸的賊道！”玉真子笑道：“老猴兒也不是我對手，妳小猴兒更加不用想。”袁承誌不再說話，全神貫註地出劍拆招。玉真子微壹疏神，左臂竟讓金蛇劍的尖鉤劃了淺淺壹道口子。這壹來，他再也不敢托大，舞動拂塵疾攻。
　　兩人翻翻滾滾地鬥了二百余招，兀自難分高下，都是暗暗駭異。袁承誌不敢亂使金蛇劍法和木桑所授功夫，前者究未十分純熟，後者對方似所深知，招招使的盡是華山派本門劍法。金蛇劍本來鋒銳絕倫，無堅不摧，但玉真子的拂塵塵絲柔軟，毫不受力，竟削它不斷。金蛇劍與拂塵招術變幻，勁風鼓蕩，崇政殿四周巨燭忽明忽暗。
　　又拆數十招，驀聽得皇太極以滿洲語呼喝幾句，六名布庫武士分從三面撲上。袁承誌料想今日已刺不到韃子皇帝，急揮長劍疾攻兩招，轉身向殿門奔出。玉真子拂塵揮出，塵絲已卷住了金蛇劍的尖鉤。兩人同時拉扯，片刻間相持不下。便在這時，兩名武士已同時撲上來抓住了袁承誌雙臂。
　　袁承誌大喝壹聲，松手撤劍，雙掌在兩名武士背上推拍，運起混元功內勁，兩名武士身不由主地向玉真子撞去，玉真子無奈，只得也撒手松開拂塵柄，出掌推開兩名武士，嗆啷啷壹響，拂塵與金蛇劍同時掉落在地。便在這時，兩名武士已抱住了袁承誌雙腿。
　　玉真子右掌向袁承誌胸口拍到。袁承誌雙足凝立，還掌拍出。兩名武士拼命拉扯，要將他扳倒，卻哪裏扳得動？玉真子掌來如風，瞬息之間連出壹十二掌。袁承誌壹壹解開，突然頸中壹緊，壹名武士撲到他背上，伸臂扼住了他咽喉。袁承誌左肘向後撞出，正中他胸腹之間。那武士狂噴鮮血，都噴在袁承誌後頸，熱血汩汩從他衣領中流向背心，扼住他咽喉的手臂漸松。袁承誌正待運勁擺脫，壹名武士撲，上來扭住了他右臂。玉真子趁機出指疾點，寒承誌伸左手擋格。他，雖只剩下左臂可用，仍擋住了玉真子的七指連點。
　　玉真子右指再點，左掌拍向袁承誌面門。袁承誌忙側頭相避，左臂卻又給壹名武士抱住了。玉真子噗噗噗連點三下，點了他胸口三處大穴，笑道：“放開吧，他動不了啦。”四名抱住袁承誌雙手雙腿的武士卻說什麽也不放手。
　　皇太極的侍衛隊長拿過鐵鏈，在袁承誌身上和手足上繞了數轉，眾武士這才放手，將伸臂扼在袁承誌頸中的武士扶下來時，只見他凸睛伸舌，早已氣絕而死。
　　皇太極道：“玉真總教頭和眾武士、眾侍衛護駕有功，重重有賞。老鮑、老寧，妳們受傷了嗎？”鮑承先和寧完我已由眾侍衛扶起，哼哼唧唧地都說不出話來。
　　皇太極回人龍椅坐下，笑吟吟地道：“餵，妳這年輕人武功強得很哪，妳叫什麽名字？”袁承誌昂然道：“我行刺不成，快把我殺了，多問些什麽？”皇太極道：“是誰指使妳來刺我？”
　　袁承誌心想：“我便照實而言，也好讓韃子知道袁督師有子。”大聲道：“我是前薊遼督師袁公的兒子，名叫袁承誌。妳韃子侵犯我大明江山，我千萬漢人，恨不得食妳之肉。我今日來行刺，是為我爹爹報仇，為我成千成萬死在妳手下的漢人報仇。”
　　皇太極壹凜，問道：“妳是袁崇煥的兒子？”袁承誌道：“正是。我名叫袁承誌，便是要繼承我爹爹遺誌，抗禦妳韃子入侵。”
　　眾侍衛連聲呼喝：“跪下！”袁承誌全不理睬。皇太極揮手命眾侍衛不必再喝，溫言道：“袁崇煥原來有後，那好得很啊。妳還有兄弟沒有？”袁承誌壹怔，心想：“他問這個幹嗎？”說道：“沒有！”皇太極問道：“妳受了傷沒有？”袁承誌叫道：“快將我殺了，不用妳假惺惺。”
　　皇太極嘆道：“妳爹爹袁公，我是很佩服的。可惜崇禎皇帝不明是非，殺害了忠良。當年妳爹爹跟我曾有和議，明清兩國罷兵休民，永為世好。只可惜和議不成，崇禎反而說這是妳爹爹的大罪，我聽到後很是痛心。崇禎殺妳爹爹，妳可知是哪兩條罪名？”
　　袁承誌默然。他早知崇禎殺他爹爹，有兩條罪名，壹是與清酋議和，勾結外敵，二是擅殺皮島總兵毛文龍。孫仲壽、應松等說得明白，當日袁督師和皇太極議和，只是壹時權宜之計，清兵勇悍善戰，弓馬之技，天下無雙，明兵力所不敵，只有等練成了精兵之後，方有破敵機會，議和是為了練兵與完繕城守。至於毛文龍貪賍跋扈，劫掠百姓，不奉朝命，不聽指揮，不殺他無以整肅軍紀。
　　皇太極道：“妳爹爹是崇禎害死的，我卻是妳爹爹的朋友。妳怎地不分好歹，不去殺崇禎，卻來向我行刺？”袁承誌道：“我爹爹是妳敵人，怎會是妳朋友？妳使下反間計，騙信崇禎，害死我爹爹。崇禎要殺，妳也要殺。”皇太極搖搖頭，道：“妳年輕不懂事，什麽也不明白。”轉頭向範文程道：“範先生，妳開導開導他。”袁承誌大聲道：“妳想要我學洪承疇麽？哼，袁督師的兒子，會投降滿洲嗎？”
　　這時崇政殿外已聚集了不少文武官員，都是聽說有刺客犯駕、夤夜趕來護駕的。皇太極道：“祖大壽在這裏嗎？”階下壹名武將道：“臣在！”走到殿上，跪下磕頭。
　　袁承誌心中壹凜，祖大壽是父親當年麾下的第壹大將，父親給崇禎下旨擒拿時，他義憤不服，帶兵反出北京，後來父親在獄中修書相勸，他才再接崇禎令旨。他與清兵血戰前後數十場，但崇禎對他疑忌，每次都不予增援，致在大淩河為皇太極重重圍困，不得已而投降；此後降了又反，在錦州數場血戰，後援不繼，被擒又降。心想：“他對我爹爹雖然不錯，但投降韃子總是大大不該。”忍不住高聲斥道：“祖大壽，妳這無恥漢奸！”
　　祖大壽站起身來，轉頭瞧著他。袁承誌見他剃了額前頭發，拖根辮子，頭發已然花白，容色憔悴，全無統兵大將的半分英氣，喝道：“祖大壽，妳還有臉見我嗎？妳死了之後，有臉去見我爹爹嗎？”
　　祖大壽在階下時已聽到皇太極和袁承誌對答的後半截話，突然眼淚從雙頰上流了下來，顫聲道：“袁公子，妳……妳長得這麽大了，妳……妳三歲的時候，我……我抱過妳的。”袁承誌怒道：“呸，給妳這漢奸抱過，算我倒黴。”祖大壽全身顫抖，張開雙臂，踏上兩步，似乎又想去抱他，但終於停步，張嘴要待說話，聲音卻啞了，只“啊，啊，啊”幾聲。
　　皇太極道：“祖大壽，這姓袁的交妳帶去，好好勸他歸順。當真不降，咱們把他千刀萬剮。哼，這小子膽子倒大，居然來向朕行刺，嘿嘿，嘿嘿。”祖大壽跪下不住磕頭，說道：“皇上天恩，臣當盡力開導。”皇太極點頭道；“好，妳帶他去吧！”
　　祖大壽走到袁承誌身邊，伸手欲扶。袁承誌退後兩步，手腳上鐵鏈當啷啷直響，喝道：“別碰我！”祖大壽縮開手，躬身退出。兩名侍衛伸手托在袁承誌腋下，跟在祖大壽身後。袁承誌回頭向皇太極瞧去，只見他眼光也正向他瞧來，神色間甚是和藹。
　　袁承誌茫然不解，心道：“不知這韃子皇帝肚子裏在打什麽鬼主意。”
　　
　　到得宮外，祖大壽命親隨將袁承誌扶上自己的坐騎，自己另行騎了匹馬，同到自己府中。祖大壽命親隨將袁承誌扶入書房，說道：“妳們出去！”四名親隨躬身出房。
　　祖大壽掩上了房門，壹言不發，便去解袁承誌身上的鐵鏈。袁承誌自在宮內之時，便已緩緩運氣，胸口所封穴道已解了大半，見他竟來解自己身上鐵鏈，心想：“妳只道我穴道被點，兀自動彈不得，哼哼，這可太也托大了！”
　　祖大壽緩緩將鐵鏈壹圈圈地從袁承誌身上繞脫，始終壹言不發。袁承誌暗暗運氣，覺胸口膻中穴處氣息仍頗窒滯，心想：“那道人的手勁當真了得。我穿著木桑道長所賜的金絲背心，受了他這三指，兀自如此。若無這背心護體，那還了得？”又想：“祖大壽要勸我投降韃子，我且假裝聽他的，拖延時刻。壹待胸間氣息順暢，便發掌擊斃了這漢奸，穿窗逃走。”祖大壽解完鐵鏈，低沈著嗓子道：“袁公子，妳這就去吧。”
　　袁承誌大吃壹驚，幾乎不信自己耳朵，問道：“妳……妳說什麽？”祖大壽道：“要刺殺大清皇帝，實在難得很。妳還是去吧。”袁承誌道：“妳放我走？”祖大壽道：“是，妳有沒受傷？”袁承誌道：“沒有。”祖大壽道：“妳騎我的馬，天壹亮立即出城。”
　　袁承誌道：“妳為什麽放我走？”祖大壽黯然道：“妳是袁督師的親骨血，祖大壽身受督師厚恩，無以為報。”袁承誌道：“妳放了我，明天韃子皇帝查問起來，妳定有死罪。”祖大壽道：“那走著瞧吧。大清皇帝說過，不會殺我的。”袁承誌道：“妳私放刺客，罪名太大，皇帝說不定還會疑心妳是行刺的主使。我不能自己貪生，卻害了妳壹命。”
　　祖大壽苦笑道：“我的性命，還值得什麽？在大淩河城破之曰，我早該死了。錦州城破之日，更該當死了。袁公子，妳不用管我，自己去吧。”袁承誌道：“那麽妳跟我壹起逃走。”祖大壽搖搖頭道：“我老母妻兒、兄弟子侄，壹家八十余口全在盛京，我是不能逃的。”袁承誌心神激蕩，突然胸口內息逆了，忍不住連聲咳嗽，尋思：“他投降韃子，就是漢奸，我原該壹掌打死了他，想不到他竟會放我走。我壹走，粘子皇帝非殺了他不可。是我殺他，還是韃子殺他，本來毫無分別。但是我難道眼睜睜地讓他代我而死？我若不走，自然是給韃子殺了，我以有為之身，尚有多少大事未了，怎能輕易送命？我當然不想死，為了壹個漢奸而死，更加不值之至。可是……可是……”心下越難委決，越咳得厲害，面紅耳赤，險些氣也喘不過來。
　　祖大壽輕輕拍他背脊，說道：“袁公子，妳剛才激鬥脫力，躺下來歇壹會兒。”袁承誌點點頭，盤膝而坐，心中再不思量，只凝神運氣。那玉真子點穴功夫當真厲害，初時還以為給封閉了的穴道已然解開，但壹運氣間，便覺胸口終究不暢，心知坐著不動，那也罷了，但若與人動手，或是施展輕功跳躍奔跑，勢必會閉氣暈厥。於是按照師父所授的調理內息法門，緩緩將壹股真氣在各處經脈中運行。
　　也不知過了多少時候，才覺真氣暢行無阻，更無窒滯，慢慢睜開眼來，卻見陽光從窗中射進，竟已天明。他微吃壹驚，見祖大壽坐在壹旁，雙手擱膝，呆呆出神。袁承誌站起，說道：“妳陪了我半夜？”祖大壽臉上微現喜色，道：“公子好些了？”
　　袁承誌道：“全好了！那玉真子道人是什麽來歷？武功這麽厲害。”祖大壽道：“他是新近從西藏來的，上個月宮中布庫大校技，這道人打敗二十三名壹等布庫武士，後來四五名武士聯手跟他較量，也都讓他打敗了。皇帝十分歡喜，封了他壹個什麽‘護國真人’的頭銜，要他作布庫總教頭。公子，妳喝了這碗雞湯，吃幾張餅、咱們這就走吧。”說著走到桌邊，雙手捧過壹碗湯來。
　　袁承誌心想：“我專心行功，有人送吃的東西進來也不知道。他本來就可殺我，也不用下毒。”接過湯碗，喝了幾口，微有苦澀之味。祖大壽道：“這是遼東老山人參燉的，最能補氣提神。”袁承誌吃了兩張餅，說道：“妳帶我去見韃子皇帝，我投降了。”
　　祖大壽大吃壹驚，雙目瞪視著他，隨即明白，他是不願自己為他送命，先行假意投降，然後再謀脫身，沈吟片刻，道：“好！”帶著他出了府門，兩人上了馬。祖大壽也不帶隨從，當先縱馬而行，袁承誌跟隨其後。
　　行了幾條街，袁承誌見他催馬走向城門，見城門上寫著三個大字“德盛門”，旁邊有壹行彎彎曲曲的滿洲文，知是盛京南門，昨天便是從這城門中進來的，心覺詫異，問道：“咱們怎地出城？”祖大壽道：“皇帝在城南哈爾撒山圍獵。”
　　兩人出城行了約莫十裏。祖大壽勒馬停步，說道：“公子，咱們這就別過了。妳多多保重，我日日夜夜求菩薩保佑妳平安。”袁承誌驚道：“怎麽？咱們不是去見韃子皇帝麽？”祖大壽搖頭苦笑，道：“袁督師忠義包天，他的公子怎能如我這般無恥，投降韃子？”解下腰間佩劍，連鞘向他擲去，袁承誌只得接住。祖大壽突然圈轉馬頭，猛抽兩鞭，坐騎循著回城的來路疾馳而去。
　　袁承誌叫道：“祖叔叔，祖叔叔。”壹時拿不定主意，該當追他回來，還是和他壹起回城，就這麽微壹遲疑，祖大壽催馬去得遠了，只聽他遠遠叫道：“多謝妳叫我兩聲叔叔！”
　　
　　袁承誌坐在馬上，茫然若失，過了良久，才縱馬南行。
　　又行了約莫十裏，遠遠望見青青、洪勝海、沙天廣等人已等在約定的破廟之外。青青大聲歡呼，快步奔來，撲入他懷裏，叫道：“妳回來啦！妳回來啦！”袁承誌見她臉上大有倦容，料想她焦慮掛懷，多半壹夜未睡。
　　青青見他殊無興奮之色，猜到行刺沒有成功，說道：“找不到韃子皇帝？”袁承誌搖搖頭：“人是找到了，刺不到。”簡略說了經過。眾人聽得都張大了口，合不攏來。
　　青青拍拍胸口，籲了口長氣，說道：“謝天謝地！”
　　袁承誌想到祖大壽要為自己送命，心下總是不安，說道：“今晚我還要入城，倘若祖叔叔給韃子皇帝抓了起來，我要救他。”青青道：“大夥兒壹起去！我可再也不讓妳獨個兒去冒險了。”
　　申牌時分，壹行人又到了盛京城內，生怕昨天已露了行跡，另投壹家客店借宿。
　　洪勝海去祖大壽府前察看，回報說，沒聽到祖大壽給韃子皇帝鎖拿的訊息，府門外全沒動靜。袁承誌心想：“韃子皇帝多半還不知他已放走了我，只道他正在勸我投降。”吩咐洪勝海再去打探。鐵羅漢道：“我也去。”青青道：“妳不要去，別又跟人打架，誤了大事。”鐵羅漢撅起了嘴，道：“我也不壹定非打架不可。”胡桂南道：“我跟羅漢大哥同去，他要鬧事，我拉住他便了。”袁承誌點頭道：“壹切小心在意。”
　　傍晚時分，三人回到客店。鐵羅漢極是氣惱，說道：“若不是夏姑娘先說了我，否則我真得扭下那幾個小子的腦袋。”眾人問起原因，洪勝海說了。
　　原來他們仍沒聽到有拿捕祖大壽的訊息，昨晚宮裏鬧刺客，卻也沒聽到街頭巷尾有人談論。三人於是去酒樓喝酒，見到八名布庫武士在大吃大喝，說的都是滿洲話。洪勝海悄悄跟兩人說了。鐵羅漢和胡桂南才知他們在吹噓總教頭如何英勇無敵，昨晚又得了壹柄怪劍，劍頭有鉤，劍身彎曲，鋒銳無比，當真吹毛斷發，削鐵如泥。這不是袁承誌的金蛇劍是什麽？鐵羅漢站起身來，便要過去教訓教訓他們，胡桂南急忙拉住。待八名武士食畢下樓，三人悄悄跟去，查明了他們住宿的所在。
　　袁承誌失手被擒，兵刃給人奪去，實是生平從所未有的奇恥，心想那玉真子的武功絕不在自己之下；這把劍非奪回不可，卻又如何從這絕頂高手處奪回來？壹時沈吟不語。
　　胡桂南笑道：“盟主，我今晚去‘妙手’它回來。那玉真子總要睡覺，憑他武功再高，睡著了總打我不過吧？”眾人都笑起來。袁承誌道：“好，這就偏勞胡大哥了，可千萬輕忽不得。胡大哥只須盜劍，不必殺他。將他在睡夢中不明不白地殺了，非英雄好漢所為。”胡桂南道：“是，日後盟主跟他壹對壹的較量，那時才叫他死得心服。”袁承誌微微壹笑，說道：“就算單打獨鬥，我也未必能勝。”他要胡桂南不可行刺，卻是為了此事太過兇險，玉真子縱在睡夢之中，倘若白刃加身，也必能立時驚覺反擊，他武功太高，就算受了致命重傷，臨死之前壹擊，也非要了胡桂南的命不可。
　　用過晚飯，胡桂南換上黑衣，興沖沖地便要出去。袁承誌忌憚玉真子厲害，終是放心不下，道：“胡大哥，我去給妳把風。”兩人相偕出店。青青知道此行並不如行刺韃子皇帝那麽要甘冒奇險，又素知胡桂南妙手空空，天下無雙，倒不太過擔心。
　　胡桂南在前領路，行了三裏多路，來到布庫武士的宿地。居中是壹座極大的牛皮大帳，四周都是壹座座小屋。胡桂南低聲道：“那八名武士都住在北首的小屋中，只不知那牛鼻子是不是也住在這裏。”袁承誌道：“咱們抓壹名武士來問。只可惜咱們都不會說滿洲話。”胡桂南道：“待我打手勢要他帶路便是……”。
　　話未說完，只見兩名武士哼著小曲，施施然而來。袁承誌待兩人走到臨近，突然躍出，伸指在兩人背心穴道上各點壹指，勁透要穴，兩人登時動彈不得。他出手時分了輕重，壹名武士立即昏暈，另壹名卻神智不失。他將暈倒的武士拖入矮樹叢中，胡桂南左手將尖刀抵在另壹名武士喉頭，右手大打手勢，在自己頭頂作個道髻模樣，問他這道人住在何處。
　　那武士道：“妳做什麽？我不明白。”不料他竟會說漢語。原來盛京本名沈陽，向是大明所屬，為滿洲人占後，於天啟五年建為京都，至此時還不足二十年。城中居民十九都是漢人。這些布庫武士多在酒樓賭館廝混，大半會說漢語。
　　胡桂南大喜，問道：“妳們的總教頭，那個道士，住在哪裏？”那武士給尖刀抵住咽喉，正自驚懼，壹聽之下，心想：“妳要去找我們總教頭送死，那可真妙極了。”嘴巴向著東邊遠處壹座房子壹努，說道：“我們總教頭護國真人，便住在那座屋子裏。”那屋子離其余小屋有四五十丈，構築也高大得多。袁承誌料知不假，在他脅下再補上壹指，叫他暈厥後非過三四個時辰不醒。胡桂南將他拖入樹叢。
　　兩人悄悄走近那座大屋，見到處黑沈沈的，窗戶中並無燈燭亮光。胡桂南低聲道：“牛鼻子睡了，倒不用咱們等。”兩人繞到後門，胡桂南貼身墻上，悄沒聲息地爬上。跟著又沿墻爬下。袁承誌見他爬墻的姿式甚是不雅，四肢伸開，縮頭聳肩，行動又慢，倒似是只癩蛤蟆壹般，但半點聲息也無，卻非自己所及。心想：“聖手神偷，果然了得。”他怕進屋時若稍有聲息，定讓玉真子發覺，當下守在墻邊，凝神傾聽。
　　過了壹會兒，聽得墻內樹上有只夜梟叫了幾聲，跟著便又壹片靜寂。突然之間，隱隱聽得有女子嬉笑之聲，接著有個男子哈哈大笑，說了幾句話。相隔遠了，卻聽不清楚，依稀便是玉真子。袁承誌心道：“他還沒睡，胡大哥可下不了手。”生怕胡桂南遇險，於是躍墻而入，只聽得男女嬉笑之聲不絕，循聲走去，忽聽得玉真子笑道：“妳身上哪壹處地方最滑？”那女子笑道：“我不知道。”玉真子笑道：“我來摸摸看。”
　　袁承誌登時面紅耳赤，站定了腳步，心想：“這賊道在幹那勾當，幸虧青弟沒同來。”聽著那女子放肆的笑聲，心中禁不住壹蕩，當即又悄悄出墻，坐在草叢之中。
　　又過了壹會兒，壹陣風吹來，微感寒意。此時甫當初秋，天時未寒，但北國人夜後已冷若冬季。突然之間，只聽得玉真子厲聲大喝：“什麽人？”袁承誌壹驚站起，暗叫：“糟糕，給他發覺了！”躍上墻頭，只見壹個黑影飛步奔來，正是胡桂南，奔到臨近，卻見他手中累累贅贅地抱著不少物事，心念壹閃：“胡大哥偷兒的脾氣難除，不知又偷了他什麽東西，這麽壹大堆的。”當下不及細想，躍下去將他壹把抓起，飛身上墻，躍下地來，便聽得玉真子喝道：“鼠輩，妳活得不耐煩了。”身子已在墻頭。
　　胡桂南叫道：“得手了！快走！”袁承誌大喜，回頭望去，不由得大奇，星光熹微下只見玉真子全身赤裸，下體臃臃腫腫地圍著壹張厚棉被，雙手抓著被子。袁承誌忍不住失笑。胡桂南笑道：“牛鼻子正在幹那調調兒，我將他的衣服都偷來了。”說著雙手壹舉，原來抱的是堆衣服，轉身道：“盟主，妳的寶劍！”那把金蛇劍正插在他的後腰。
　　袁承誌拔過劍來，順手插入腰帶，又奔出幾步。玉真子已連人帶被，撲將下來，喝道：“小賊！”伸右掌向胡桂南劈去。袁承誌出掌斜擊他肩頭，喝道：“妳我再鬥壹場。”
　　玉真子只感這掌來勢淩厲之極，急忙回掌擋格。雙掌相交，兩人都倒退了三步。玉真子大吃壹驚，看清楚了對手，心下更驚，叫道：“啊！妳這……、子逃出來了。”他初時只道小偷盜劍，便赤身露體地追出，只道壹招便殺了小偷，哪料得竟有袁承誌這大高手躲在墻外。
　　袁承誌壹退之後，又即上前。玉真子左手拉住棉被，唯恐滑脫，只得以右掌迎敵。但這條大棉被何等累贅，只拆得兩招，腳下壹絆，壹個踉蹌，袁承誌順勢出拳，重重擊在他肩頭。玉真子又急又怒，他正在濃情暢懷之際，給胡桂南趁機偷去了寶劍衣服，本已大吃壹驚，這時再遇勁敵，肩頭中了袁承誌破玉拳中的壹招，整條右臂都酸麻了。他自八歲之後，從未在人前赤裸過身子，這時狼狽萬狀，全想不到若是拋去棉被，赤身露體地跟袁承誌動手又有何妨？時當夜晚，又無多人在旁，就算給人瞧見了，他本是個風流好色的男子，也沒什麽大不了。但穿衣的習俗在心中已然根深蒂固，手忙腳亂地只顧抵擋來招，左手卻始終緊緊抓著棉被不放，只以單手迎敵。再拆兩招，背心上又給袁承誌發掌擊中。這壹掌蓄著混元功內勁，玉真子再也抵受不住，“哇”的壹聲，吐出了口鮮血。
　　袁承誌住手不再追擊，笑道：“此時殺妳，諒妳死了也不心服，下次待妳穿上了衣服再打過。”胡桂南急道：“盟主，饒他不得，只怕於祖大壽性命有礙。”袁承誌心中壹凜：“不錯，他去稟告韃子皇帝，又加重了祖叔叔的罪名，非殺他滅口不可。”縱身上前，雙拳往他太陽穴擊去。玉真子見來招狠辣，自然而然地舉起雙手擋格，雖將對方來拳擋開，但棉被已溜到腳下，“啊”的壹聲驚呼，胸口已結結實實地吃袁承誌飛腳踢中。玉真子大駭，再也顧不得身上壹絲不掛，拔足便奔。袁承誌和胡桂南隨後追去。
　　這道人武功也當真了得，身上連中三招，受傷極重，居然還是奔行如飛，輕功之佳，當世罕有。袁承誌急步追趕，眼見他躥入了中間牛皮大帳，當即追進，決意要殺他滅口。剛奔到帳口，只見帳內燭火照耀如同白晝，帳內站滿了人，當即止步，閃向壹旁，只聽得帳內眾人齊聲驚呼。
　　這時胡桂南也已趕到，壹扯袁承誌手臂，繞到帳後。兩人伏低身子，掀開帳腳，向內瞧去。只見玉真子仰面朝天，摔在地下，全身壹絲不掛，瞧不出他壹個大男人，全身肌膚雪白，胸口卻滿是鮮血，這模樣既可怪之極，又可笑無比。
　　帳中壹聲驚呼之後，便即寂然無聲。只聽得壹個威嚴的聲音大聲說起滿洲話來。袁承誌吃了壹驚，說話之人竟然便是滿清皇帝皇太極。
　　袁承誌見帳內站滿的都是布庫武士，不下壹二百人，心道：“啊，是了，這韃子皇帝愛看人比武，今晚又來瞧啦。算他眼福不淺，見到了武士總教頭這等怪模樣。”他昨晚領略過這些布庫武士的功夫，武功雖然平平，但纏上了死命不放，著實難鬥，帳中武士人數如此眾多，要行刺皇帝是萬萬不能，當下靜觀其變。
　　只見壹名武士首領模樣之人上前躬身稟報，皇太極又說了幾句話，便站起身來，似乎掃興已極，不再瞧比武了。他走向帳口，數十名侍衛前後擁衛，出帳上馬。
　　袁承誌心想：“這當真是天賜良機，我在路上出其不意地下手，比去宮中行刺可方便得多了。”低聲對胡桂南道：“這是韃子皇帝，妳先回去，我趁機在半路上動手。”胡桂南又驚又喜，道：“盟主千萬小心！”
　　
　　袁承誌跟在皇太極壹行人之後，只見眾侍衛高舉火把，向西而行，心想：“待他走得遠些再幹，免得動起手來，這些布庫武士又趕來糾纏。”
　　跟不到壹裏，便見眾侍衛擁著皇太極走向壹所大屋，進了屋子。袁承誌好生奇怪：“他不回宮，到這屋裏又幹什麽了？”當下繞到屋後，躍進墻去，見是好大壹座花園，南首壹間屋子窗中透出燈光，他伏身走近，從窗縫中向內張去，但見房中錦繡燦爛，大紅緞帳上金線繡著壹對大鳳凰。迎面壹張殷紅的帷子掀開，皇太極正走進房來。袁承誌大喜，暗叫：“天助我也！”
　　只見壹名滿洲女子起身相迎。這女子衣飾華貴，帽子後面也鑲了珍珠寶石。皇太極進房後，那女子回過身來，袁承誌見她約莫二十八九歲年紀，容貌甚是端麗，全身珠光寶氣，心想：“這女子不是皇後，便是貴妃了。啊，是了，皇太極去瞧武士比武，這娘娘不愛看比武，便在這裏等著，這是皇帝的行宮。”
　　皇太極伸手摸摸她的臉蛋，說了幾句話。那女子壹笑，答了幾句。皇太極坐到床上，正要躺下休息，突然坐起，臉上滿是懷疑之色，在房中東張西望，驀地見到床邊壹對放得歪歪斜斜的男人鞋子，厲聲喝問。那女子花容慘白，掩面哭了起來。皇太極壹把抓住她胸口，舉手欲打，那女子雙膝壹曲，跪倒在地。皇太極放開了她，俯身到床底下去看。
　　袁承誌大奇，心想：“瞧這模樣，定是皇後娘娘乘皇帝去瞧比武之時，跟情人在此幽會，想不到護國真人突然演出這麽壹出好戲，皇帝提前回來，以致瞧出了破綻。難道皇後娘娘也偷人，未免太不成話了吧？她情人若是尚在房中，這回可逃不走了。”
　　便在此時，皇太極身後的櫥門突然打開，櫥中躍出壹人，刀光閃耀，壹柄短刀向皇太極後心插去。那女子“啊”的壹聲驚呼，燭光晃動了幾下，便即熄滅。過了好壹會，燭火重又點燃，只見皇太極俯身倒在地下，更不動彈，背心上鮮血染紅了黃袍。（註）
　　袁承誌這壹驚當真非同小可，看那人時，正是昨天見過的睿親王多爾袞。那女子撲入他懷裏。多爾袞摟住了，低聲安慰。
　　袁承誌眼見到這驚心動魄的情景，心頭怦評亂跳，尋思：“想不到這多爾袞膽大包天，竟敢跟嫂子私通，還弒了哥哥。事情馬上便要鬧大，快些脫身為妙。”當即躍出墻外，回到客店。
　　青青見他神色驚疑不定，安慰他道：“想是韃子皇帝福命大，刺他不到，也就算了。”
　　袁承誌搖頭道：“韃子皇帝給人殺了，不過不是我殺的。”
　　眾人料想韃子皇帝遇弒，京城必定大亂，次日壹早，便即離盛京南下。
　　不壹日，進山海關到了京師順天府，才聽說滿清皇帝皇太極在八月庚午夜裏“無疾而終”，皇太極的兒子福臨接位做皇帝。小皇帝年方六歲，由睿親王多爾袞輔政。
　　袁承誌道：“這多爾袞也當真厲害，他親手殺了皇帝，居然壹點沒事，不知是怎生隱瞞的。”洪勝海道：“睿親王向來極得皇太極的寵信，手掌兵權，滿清的王公親貴個個都怕他。他說皇太極無疾而終，誰也不敢多口。”袁承誌道：“怎麽他自己又不做皇帝？”洪勝海道：“這個就不知道了。或許他怕人不服，殺害皇太極的事反而暴露了出來。福臨那小孩子是莊妃生的，相公那晚所見的貴妃，定然就是莊妃了。”
　　袁承誌此番遠赴遼東，為的是行刺滿清巨酋皇太極，以報父仇，結果親眼見到皇太極斃命，雖非自己所殺，此人終究是死了，可是內心卻殊無歡愉之意，又再思忖：“他為什麽將我交給祖叔叔？以他知人之明，自然料得到祖叔叔定會私自將我釋放。他是不是要收服祖叔叔之心，好為他死心塌地地打仗辦事？還是故意示好，想引得我投降？”又想：“祖叔叔投降韃子，自然是漢奸了。只因他救了我性命，我便沖口而出地叫他叔叔，那豈不是只念小惠，不顧大義？到底該是不該？”想到皇太極臨死的情狀，當時似乎忍不住便想沖進房去救他性命，要是多爾袞下手稍緩，自己是否會出手相救，此時回思，兀自難說。
　　再想到皇太極見識高超深遠，多爾袞手段狠辣，範文程等人眼光遠大，玉真子武功之強，滿洲武士之勇，大明朝廷，多有不及。只覺世事多艱，來日大難，心中壹片空蕩蕩的，竟無著落處。
　　
　　袁承誌取出銀兩，命洪勝海在禁城附近的正條子胡同買了壹所大宅第，此次來京要結交王公巨卿、文武官員，以做闖軍內應，須得排場豪闊。
　　袁承誌將鐵箱中的珍玩、金磚等物慢慢兌成銀兩，有時差洪勝海到天津、保定、張家口等處兌換，以免引人註目。換成銀兩後，逐步派人送去馬谷山“山宗營”。孫仲壽手中糧餉充裕，派人到關遼壹帶招納“山宗”舊人，壹提到“袁督師的公子帶領我們打仗”壹句話，袁崇煥當年的舊部便即紛紛來歸。雖然這些人大半已垂垂老矣，但烈士暮年，壯心未已，沖鋒陷陣不免力所不逮，然個個久經戰陣，深諳用兵之道，整軍練兵，皆為良材。數月之間，已將“金蛇三營”練成壹路精銳之師。雖還比不上當年袁崇煥手下的錦寧雄兵，但也不再是當日錦陽關伏擊之戰那樣的烏合之眾了。袁承誌曾乘間輕騎前往馬谷山，與孫仲壽、水鑒、朱安國等人相見，更帶去壹批糧餉。“金蛇三營”招兵買馬、打造軍械，成為壹支勁旅。清軍若再來攻，當可與之決壹死戰。袁承誌心想：“那時才不枉了我名字中的‘承誌’兩字。”
　　這日，青青在大宅中指揮童仆，粉刷布置。袁承誌獨自在城內大街閑逛。走到壹處，見有數十名戶部庫丁手執兵刃，戒備森嚴。聽途人說，是南方解來漕銀入庫。他想這是崇禎皇帝的根本，得仔細看看，當下站得遠遠的，察看附近形勢，突見兩條黑影從庫房屋頂上躍起，身法迅速，壹轉眼間，已在東方隱沒。
　　袁承誌大奇，心想光天化日之下，竟有大盜劫庫，倒也奇了。
　　次日清晨，眾人聚在花廳裏吃早飯。庭中積雪盈寸，原來昨夜竟下了半夜大雪。院子裏兩樹梅花含苞吐艷，清香浮動，在雪中開得越加精神。
　　壹名家丁匆匆進來，對青青道：“小姐，外面有人送禮來。”另壹名家丁捧進禮物，原來是壹個宋瓷花瓶，壹座沈石田繪的小屏風。袁承誌道：“這兩件禮物倒也雅致，誰送的呀？”禮物中卻無名帖。青青封了壹兩銀子，命家丁拿出去打賞，問清楚是誰家送的禮，過了壹會兒，家丁回來稟道：“送禮的人已走了，追他不著。”
　　眾人都笑那送禮人冒失，白受了他的禮，卻不見他情。洪勝海道：“袁相公名滿天下，這次來京，江湖上多有傳聞，總是慕名的朋友向妳表示敬意的。”眾入都道必是如此。
　　中午時分，有人挑了整席精雅的酒肴來，乃是北京著名的全聚興菜館做的名菜。壹問廚師，說是有人付了銀子讓送來的。眾人起了疑心，把酒肴讓貓狗試吃，並無異狀。
　　下午又陸續有人送東西來，或是桌椅，或是花木，都是宅第中合用之物。青青只說得壹句：“這裏須得掛壹盞大燈才是。”過不了壹個時辰，就有人送來壹盞精致華貴的大宮燈。再過片刻，又有人送來綢緞絲絨、鞋帽衣巾，連青青用的胭脂花粉，也都特選上等的送來。鐵羅漢壹把抓住那送衣服的人，喝道：“妳怎知這裏有個頭陀？連我穿的袈裟也送來了？”那衣店夥計給他壹抓，嚇了壹跳，說道：“不知道啊！今兒壹早，有人到小店裏來，多出銀子吩咐趕做的。”
　　這時人人奇怪不已，紛紛猜測。青青故意道：“這送禮的人要是真知我心思，給我弄壹串珍珠來就好啦。”隔了片刻，只見壹個仆人走出廳去。青青向洪勝海道：“快瞧他到哪裏去？”不多時那仆人又回來侍候。洪勝海卻隔了壹個時辰才回。他剛跨進門，珠寶店裏已送了兩串珠子來。
　　青青接了珠子，直向內室，袁承誌和洪勝海都跟了進去。洪勝海道：“那仆人走到門外，對壹個乞丐說了幾句話，就回進來。我就跟著那乞丐。見他走過了壹條街，就有衙門的壹個公差迎上來。兩人說了幾句話，那乞丐又回到我們門前。”青青道：“那妳就盯著那鷹爪？”洪勝海道：“正是。那鷹爪卻不上衙門，走到壹條胡同的壹座大院子裏。我見四下無人，上屋去偷偷張望。原來裏面聚了十多名公差，中間壹個老頭兒，瞎了只眼睛，大家叫他單老師，似是他們的頭子。我怕他們發覺，就溜回來了。”
　　青青道：“好啊！官府耳目倒也真靈，咱們壹到北京，鷹爪就得了消息。哼，要動咱們的手，只怕也沒這麽容易呢！”袁承誌道：“可是奇在幹嗎要送東西來，不是明著讓咱們知道麽？京裏吃公事飯的，必定精明強幹，決不會做傻事。不知是什麽意思？”命洪勝海把程青竹、沙天廣、胡桂南等人請來，談了壹會兒，都猜想不透。
　　青青道：“公差的臟東西，咱們不要！”當晚她與啞巴、鐵羅漢、胡桂南、洪勝海等搬了送來各物，都去丟在公差聚會的那大院子裏。
　　次日青青把傳遞消息的仆人打發走了，卻也沒難為他。那仆人恭恭敬敬地接了工錢，壹再稱謝，磕了幾個頭去了，絲毫沒露出不愉的神色。袁承誌等嚴密戒備，靜以待變，那天果然沒再有人送東西來。
　　當晚朔風呼號，又下了壹晚大雪。次日壹早，洪勝海滿臉驚詫之色，進來稟報：“屋子前面的積雪，不知是誰給打掃得幹幹凈凈，這真奇了。”袁承誌道：“這批鷹爪似乎暗中在拼命討好咱們。”青青笑道：“啊，我知道了。”眾人忙問：“怎麽？”青青道：“他們怕咱們在京裏做出大案來，對付不了，因此先來打個招呼，交個朋友。”沙天廣笑道：“說來倒有點像。可是我做了這麽多年強盜，從來沒聽見過這種事。”
　　程青竹忽道：“我想起啦，那獨眼捕快名叫獨眼神龍單鐵生。不過他退隱已久，這才壹時想他不起。”
　　又過數日，眾人見再無異事，也漸漸不把這事放在心上。這天中午，眾人在大廳上飲酒閑談，家丁送上個大紅名帖，寫著“晚生單鐵生請安”的字樣，並有八色禮盤。袁承誌道：“快請。”家丁道：“這位單爺也真怪，他說給袁相公請安，轉頭走了，讓他坐，卻不肯進來。”洪勝海奉了袁承誌之命，拿了袁承誌、程青竹、沙天廣三人的名帖回拜，並把禮物都退了回去。
　　接連三天，單鐵生總是壹早就來投送名帖請安。程青竹道：“獨眼神龍在北方武林中也不是無名之輩，怎麽鬼鬼祟祟地盡搞這壹套，明兒待我找上門去問問。”胡桂南道：“這些招數可透著全無惡意，真是邪門。”
　　鐵羅漢忽然大聲道：“我知道他幹什麽。”眾人見他平時傻楞楞的，這時居然有獨得之見，都感詫異，齊問：“幹什麽啊？”鐵羅漢道：“他見袁相公武功既高，名氣又大，因此想招他做女婿。”此言壹出，眾人無不大笑。沙天廣正喝了壹口茶，壹下子忍不住，全噴在胡桂南身上。胡桂南壹面揩身，壹面笑道：“獨眼龍的女兒也是獨眼龍，袁相公怎麽會要？”鐵羅漢瞪眼道：“妳怎知道？”胡桂南笑道：“烏龜生個王八蛋’獨眼龍生個獨眼種。”
　　眾人開了壹陣玩笑。青青口裏不說什麽，心中卻老大的不樂意，暗想那獨眼龍可惡，別真的要招大哥做女婿。這天晚上，取來七張白紙，都畫了個獨眼龍老公差的圖形，寫上“獨眼神龍單鐵生盜”的字樣，夜裏飛身躍入七家豪門大戶，每家盜了些首飾銀兩，再給放上壹張獨眼龍肖像。
　　次日清晨，洪勝海在她房門上敲了幾聲，說道：“小姐，獨眼龍來啦。袁相公陪他在廳上說話。”青青換上男裝，走到廳上，果見袁承誌、程青竹、沙天廣陪著壹個瘦削矮小的老頭在喝茶。袁承誌給她引見了。青青見這單鐵生已有六十上下年紀，須眉皆白，壹只左眼炯炯發光，顯得十分精朋幹練。只聽他道：“小老兒做這等事，當真十分冒昧。不過實是有件大事，想懇請袁相公跟各位鼎力相助，小老兒和各位又不相識，只得出此下策。不想招惱了各位，小老兒謹此謝過。”說著爬下來磕頭。
　　袁承誌連忙扶起，正要問他何事相求，青青忽道：“令愛好吧？怎不跟妳同來？”單鐵生壹楞，道：“小老兒光身壹人，連老伴也沒有，別說子女啦！”青青又問：“那妳有孫女兒沒有？有幹女兒沒有？”單鐵生道：“都沒有。”青青嫣然壹笑，返身入房，捧了盜來的首飾銀兩，都還了給他，笑道：“在下跟妳開個玩笑，請別見怪。不過若非如此，也請不到妳大駕光臨。”單鐵生謝了，心想：“這玩笑險些害了我的老命。”又想：“這個女扮男裝的姑娘怎地老問我有沒幹女兒？總不是想拜我為幹爹吧？”
　　眾人都覺奇怪，正要相詢，忽然外面匆匆進來壹名捕快，向眾人行了禮，對單鐵生道：“單老師，又失了二千兩庫鋃。”單鐵生倏然變色，站起身來作了個揖，道：“小老兒有件急事要查勘，待會再來跟各位請安。”收了青青交還的物事，隨著那捕快急急去了。
　　
　　到得下午，鵝毛般的大雪漫天而下。青青約了袁承誌，到城外西郊飲酒賞雪。兩人沒單獨共遊已久，這時偷得半日清閑，甚是暢快。這壹帶四下裏都是蘆葦，蘆上蓋雪，望出去壹片白茫茫的。青青帶著食盒，盛了酒菜。兩人在壹座涼亭中喝酒閑談，觀賞雪景。當地平時就已荒涼，這日天寒大雪，遊人更稀。
　　袁承誌問起交還了什麽東西給單鐵生，青青笑著把昨晚的事說了。袁承誌道：“唉，我剛贊妳變得乖了，哪知仍是這般頑皮。”青青道：“妳幾時贊過我呀？”袁承誌道：“我心裏贊妳，妳自然不知道。”青青很是高興，笑道：“誰叫他不肯露面，暗中搗鬼？”
　　袁承誌道：“不知他想求咱們什麽事？”青青道：“這種人哪，哼，不管他求什麽，都別答允。”兩人喝了壹會兒酒，說到在衢州靜巖中夜喝酒賞花之事，青青想起故鄉和亡母，不覺泫然欲泣。袁承誌忙說笑話岔開。
　　
　　註：清太宗皇太極死因不明。《清史稿·太宗本紀》：“崇德八年八月庚午，上禦崇政殿，是夕亥時無疾崩，年五十有二。”當天他還在處理政事，壹無異狀，突然在半夜裏“無疾崩”，後人頗有疑為多爾袞所謀殺，但絕無佐證。順治六年，“皇父攝政王”多爾袞據說和皇太極的妃子莊妃、即順治皇帝的母親孝莊太後正式結婚。張煌言詩有雲：“春宮昨進新儀註，大禮恭逢太後婚。”此事普遍流傳，但無明文記載。近人孟森認為不確，胡適則對孟森之考證以為不夠令人信服。北方遊牧漁獵民族之習俗和中原漢人大異，兄終弟及，原屬常事。清太後下嫁多爾袞事，近世治清史者大都不否定有此可能。
　　回目中“燭影”用宋太宗弒兄宋太祖“燭影搖紅”故事。“昭陽”用趙合德居昭陽殿故事。趙合德為皇後趙飛燕之妹，封昭儀，與人私通，後致漢成帝於死。清莊妃為太宗孝端皇後之侄女，民間傳說稱之為“大玉兒”、“小玉兒”者也。漢、宋、清三朝宮闈秘事，未盡可信，犖扯為壹，或近於誣。小說家言，史家似不必深究。