第八十七章 風雨前的漣漪【中】

　　“讓我去說？”
　　梨香院壹角，香菱原本正挎著個小簸箕，收斂剛曬好的各色花瓣，聽了鶯兒的請托，她壹時震驚的瞪圓了眸子，巴掌大的小臉上盡是茫然之色。
　　有那麽壹瞬間，鶯兒都險些被她這‘演技’蒙騙了，開始懷疑自己是不是弄錯了什麽。
　　不過香菱臉上的茫然，很快就化作了糾結，且幾次欲言又止後，還是點頭應道：“那妳替我把這些花瓣收起來，我去幫妳們想想法子。”
　　說著，把簸箕塞給鶯兒，苦著臉匆匆出了院門。
　　這回可算是實錘了！
　　香菱這般舉動，等於明擺著承認自己與來順有私情，否則她又怎會二話不說，就接下了這等請托？
　　鶯兒這般想著，胡亂把那花瓣收了，又隨意往廊下壹堆，便急吼吼去向薛寶釵稟報事態的最新進展。
　　卻說寶釵聽了這前因後果，心下也信了個十成十，隨即又牽出種種愁緒。
　　自周瑞夫婦南下兩廣之後，來家的地位水漲船高，非但鞏固了王熙鳳那邊兒的基本盤，還包攬了王夫人不少差遣。
　　薛家更是多有仰賴來旺之處。
　　而那來旺也是盡心竭力，且又恪守本分，該拿的不該拿的，竟是壹概不曾伸手。
　　以至於薛姨媽私下裏議論時，常後悔當初沒能帶來旺夫婦壹起嫁到薛家，否則哪還用整日發愁，家裏這麽些產業不知該托付給誰？
　　到了最近，因來順居中主持得當，使得輪胎鋪子壹開張就生意火爆，薛姨媽更是把來家父子誇了又誇。
　　原本憑借舊日的情分以及新近的熱絡，雙方該是親密無間才對。
　　偏哥哥明裏三番五次為難來順，暗地裏又有香菱這層剪不斷、理還亂的糾葛！
　　壹旦真要鬧出什麽來，與來家反目成仇也還罷了，若因此使得鳳姐姐和姨媽左右為難，豈不平白壞了親戚情分？
　　想到這裏，寶釵甚至生出了勸母親搬離榮國府的念頭。
　　不過寶釵剛露了些口風，壹旁鶯兒就先急了。
　　她這剛和襲人、晴雯搭上橋，正要從中使力呢，若是這當口薛家搬出了榮國府，這壹番苦心豈不全都付諸東流？
　　且那天賜的金玉良緣，又怎能輕易放棄？
　　當下拼命找理由勸阻。
　　“姑娘還是再想想吧。”
　　就聽鶯兒板著指頭道：“咱們要是從榮國府搬出去，左右不過兩處可去，壹是舅老爺府上，二是咱家在京城的老宅。”
　　“可如今舅老爺不在京中，這姑嫂相處起來，又怎比的上姐妹之間來的方便隨意？”
　　“至於咱家那老宅，這些年荒廢的久了，壹時半會兒哪裏修繕的好？且咱家帶來京城的那十幾個丁壯，連守夜都不夠用的，萬壹真有賊人闖進去，卻如何是好？”
　　這些弊端寶釵又何嘗不知？
　　甚至就連鶯兒未曾言明的念頭，她亦是了然於胸的。
　　微微嘆了口氣，寶釵撚著團扇道：“要照妳這麽說，怕就只能把香菱這事兒，稟報給太太知道了。”
　　“這……”
　　鶯兒聞言壹楞，卻沒弄明白這其中的關聯。
　　她猶疑著勸道：“那丫頭縱有百般不是，畢竟、畢竟……再說這剛托了她幫忙，哪好轉頭就把她給賣了？”
　　“正所謂當斷不斷反受其亂。”
　　薛寶釵將那繡著九天玄女的團扇，翻過來往掌心裏壹拍，正色道：“若不是咱們先前極力瞞著，太太又怎會任由哥哥去鋪子招惹那來順？如今再要瞞下去，怕不知又要惹出什麽禍事來！”
　　說著，她略略放緩了語氣，寬慰鶯兒道：“妳把心放寬，太太的脾氣妳又不是不知道，最是心軟的壹個了。”
　　說著，她又忍不住嘆了口氣，心道若非哥哥執意要收香菱做屋裏人，將那丫頭許了來順，豈不是兩全其美的好姻緣？
　　說不得日後自家的生意，也能受他幾分助力。
　　只可惜……
　　卻說她主仆尋到堂屋東間，薛姨媽正歪在榻上，由著幾個丫鬟輪流扇風。
　　雖是臨近中秋，天氣卻仍是悶熱難當，偏薛姨媽又最受不得涼，壹貫不肯用冰盆解暑，故此只裹纏了條水藍色的抹胸裙，外罩著壹件淡黃的透明輕紗，露出大片瑩膩肌膚。
　　見是寶釵來了，薛姨媽便揚起壹條藕段兒似的胳膊，招手道：“我的兒，這幾日苦了妳了，快來我這裏歇壹歇。”
　　寶釵卻是徑自繞到壹旁，從小丫鬟手裏接過了蒲扇。
　　後面鶯兒悄悄做個手勢，幾個小丫鬟便都退了出去。
　　薛姨媽兀自未覺，依舊滿口心疼女兒：“說是要過中秋了，但外面自有妳姨媽、表姐支應，妳也用不著這麽操勞。”
　　“媽媽放心，我理會得。”
　　寶釵說著，將半邊身子挨到榻上，輕聲道：“女兒過來，是有些要緊事兒想跟您說。”
　　說話間，鶯兒就已經把房門反鎖了。
　　薛姨媽這才後知後覺，於是忙將個嬌養的身子坐直了，拿雪白光潔的胳膊挽住寶釵，連聲追問：“我的兒，妳莫不是遇見什麽難處了？莫不是外面那幾個管事娘子又……”
　　“媽媽！”
　　寶釵見她壹時想歪了，忙開門見山的道：“我今兒找您，是想說香菱的事兒？”
　　“香菱的事兒？”
　　薛姨媽壹楞，隨即又恍然道：“怎麽，妳終於舍得把她給妳哥哥了？”
　　“不是這個。”
　　為免母親繼續打岔，寶釵三言兩語將香菱與來順的事情說了，又道：“今兒鶯兒又試了試她，這事兒卻怕是十成十了。”
　　“竟還有這等事？！”
　　薛姨媽也是吃驚非小，隨即脫口問道：“她可曾被來順壞了身子？”
　　“這……”
　　寶釵登時羞紅了臉，暗暗瞥了鶯兒壹眼，這才撒嬌不依道：“媽媽說的什麽話，她有沒有……女兒又如何能知道？”
　　薛姨媽這才覺察出不妥來，忙拍了拍女兒的後背，訕訕道：“是我糊塗了、是我糊塗了。”
　　頓了頓，她又道：“不過這事兒必然還是要弄清楚的，且等我晚上探問探問驗看驗看，若香菱還是完璧，自然最好不過——妳且拘束她幾日，等過了中秋我就做主把她許給妳哥哥！”
　　“若真曾有茍且之事……”
　　說到這裏，薛姨媽苦著臉道：“我可就不知道該如何向妳哥哥交代了。”
　　頓了頓，她又篤定的搖頭：“應該不至如此，香菱是個乖巧懂事的孩子，便真有什麽私情也不至於亂了方寸。”
　　寶釵聽到到這裏，下意識的張了張嘴，卻終究沒有道出心中的想法。
　　若依著她，若香菱和來順已經有了夫妻之實，索性不如便成全了他二人，這樣也能讓來旺父子更為親近自家。
　　只是……
　　來家現如今論權勢，雖然已經淩駕於賈家眾多親族之上，可名義上畢竟還是下人。
　　母親或許會為了‘窮親戚’的顏面，違拗哥哥的心思，可換成是來家這樣煊赫的豪奴，卻未必能拉的下臉、狠的下心。
　　……
　　返回頭再說香菱。
　　她雖風風火火出了梨香院，其實心下仍是摸不著頭腦，搞不明白為何鶯兒認定自己能和來順說上話。
　　其實她原本是有意要問個究竟的，可又怕會牽扯出來順和司棋的事情。
　　要知道先前鶯兒隔三差五套話，她可是好容易才守住了這個秘密。
　　故此幾次欲言又止之後，也只能糊裏糊塗的應了，硬著頭皮去尋司棋幫忙。
　　卻說香菱到了賈迎春院裏，恰巧撞見繡橘帶著兩個小丫鬟，正在院裏布置過節時要用的彩燈。
　　於是她向繡橘打聽了司棋的所在，徑自尋到了西廂房裏。
　　誰知推門進去，卻發現屋裏除了司棋之外，還有個挺著大肚子的婦人。
　　且那婦人捉著司棋的胳膊，正把個金鐲子往司棋手腕上套。
　　司棋雖是在掙紮推拒，可似乎又怕傷了那婦人肚子裏的胎兒，手上便沒什麽力道，瞧著倒有些欲拒還迎的架勢。
　　見香菱突然闖進來，兩人先是壹呆，緊接著司棋就忙用袖子掩了那鐲子，又紅頭脹臉的呵斥：“妳這小蹄子，怎麽也不敲門就闖進來了！”
　　香菱也自知冒失，訕訕的沒了言語。
　　她平常雖是溫柔安靜的性子，可壹旦全情投入什麽事情，就會不管不顧旁若無人起來。
　　這也是寶釵常說她是‘呆香菱’的原因之壹。
　　這時楊氏起身笑道：“這姑娘找妳，約莫是有什麽急事——妳們說妳們的，我正好去外面方便方便。”
　　司棋忙也起身把她送到了門外，又吆喝著讓個小丫鬟陪楊氏去茅廁，免得在裏面磕著碰著。
　　等院裏有小丫鬟應了，跑上前扶住楊氏，司棋這才重又折回了屋裏。
　　“說說吧，妳這急驚風似的跑來，又是為了哪壹樁？！”
　　她沒好氣的瞪了香菱壹眼，徑自回了榻上，又探手拍了拍炕桌對面，示意香菱坐過去說話。
　　香菱卻站著沒動，反盯著她的手腕，壹臉好奇探究之色。
　　司棋又瞪了她壹眼，喝問：“妳這是又做什麽妖？”
　　“那鐲子……”
　　香菱嬉笑道：“莫不是來順哥讓人給妳的送來的？”
　　“胡說什麽！”
　　司棋壹面極力否認，壹面卻忍不住用右手去摸左腕上的鐲子。
　　這壹幕卻等同是不打自招，香菱便掩了櫻桃，笑出了月牙眼。
　　“說了不是他送的！”
　　司棋被她笑的惱羞成怒，起身跺腳道：“妳這丫頭是不是專門來氣我的？妳再要提起那賊殺才，我可就往外趕人了——說吧，找我到底有什麽事兒！”
　　香菱想起正事兒，這才收了笑臉，可張嘴剛要說出口，又想起司棋的威脅，於是忙重新閉上了小嘴，鼓著腮幫子滿面為難。
　　見這丫頭倉鼠似的小模樣，司棋忍不住噗嗤壹聲笑出聲來，上前在她凝脂也似的小臉上掐了掐，催促道：“行了，有什麽話妳就直說，別在我這兒裝可憐。”
　　香菱小心翼翼的試探：“那我可要說和他有關的事兒了？”
　　見司棋沒有反對，她這才把晴雯托了鶯兒、鶯兒又托了自己，自己又托到司棋面前的事兒，繞口令似的說了壹遍。
　　司棋差點被她弄糊塗了，想了好壹會兒才鬧明白，不由嗤鼻冷笑道：“明知道鋪子是那賊殺才在管，也虧她好意思四處托人！”
　　香菱直到這時，才突然記起兩人的恩怨，於是尷尬的張著小嘴兒，壹時不知道該如何應對。
　　“咯咯咯……”
　　司棋又被她逗笑了，順手撚了顆葡萄塞進她嘴裏，又道：“放心吧，這事兒又不難，我想法子替妳辦了就是。”
　　香菱這半年來嚴守秘密，又好心撮合她和來順——雖然她並不想和那好高騖遠的賊殺才扯上幹系，卻還是要承香菱這份情的。
　　至於所謂的恩怨……
　　那日實是晴雯吃了癟，她又未曾損失什麽，自不會像晴雯那樣念念不忘。
　　香菱登時松了口氣，連道幾聲謝，卻又把話題扯到了那鐲子上。
　　因她三問五猜的胡說亂想，最後還是惹得司棋心頭火氣，直接把這癡丫頭轟出了院門。
　　等再折回西廂，卻見嬸嬸楊氏早已經坐到了榻上。
　　司棋便急忙將袖子捋了，要把那金鐲子脫下來拋給她。
　　“要再推搡下去，我只怕非動了胎氣不可。”
　　楊氏壹句話就止住了她的動作，又笑著道：“他說這是感謝妳當初暗中示警，既然是謝禮，妳又不會欠下他什麽，便收了又能怎得？”
　　司棋低頭看向那鐲子，又用右手托著稱量了稱量，皺眉道：“這分量這雕工，再加上綴的珠子，怕是沒個二三十兩銀子下不來吧？”
　　“最近府裏都盯著那鋪子呢，他怎好這般大手大腳，說是他總掌著鋪子，可畢竟是‘燈草撐屋梁——做不了主（柱）’，若因此讓人拿住短處，卻如何是好？！”
　　“瞧瞧、瞧瞧！”
　　楊氏輕拍著桌子咯咯笑道：“方才還假撇清呢，這會兒倒又替他操上心了。”
　　“誰替他操心了？！”
　　司棋連連跺腳，羞惱道：“我、我是怕受了這贓物的連累！”
　　看她這口不應心的樣子，楊氏先忍不住哈哈大笑，然後又捂著肚子寬慰司棋：“妳就放心吧，那鋪子生意這麽好，府裏總不能讓他白忙活，單只是老太太和二太太就賞下小二百兩銀子，更別說薛家、王家也有他的好處，這東西壹準兒經的起查！”
　　司棋這才暗暗松了口氣。
　　卻聽楊氏又道：“我這回也不白替他跑腿兒，他還答應要賄賂我壹個長命鎖來著，到時候就說是妳給的，記得千萬別把事情捅漏了，否則我可不幫妳瞞著！”
　　司棋只當是個‘小玩意兒’，故此也沒太在意，隨口應下這事兒，又同楊氏說了香菱的請托。
　　楊氏聽到她們這圈套圈、環套環的，壹時只覺得亂了營，幹脆懶得多想什麽。
　　等到了傍晚時，按照約定尋了個僻靜所在碰頭之後，便把這事兒原樣轉述給了來順。
　　來順壹面隔著肚皮，感受血脈之間的聯系，壹面也是莫名其妙的緊。
　　晴雯托請到薛家，還勉強能說的通，那鶯兒這七拐八繞的，找司棋出面聯絡自己又是個什麽道理？
　　實在搞不清楚這些人的腦回路。
　　不過這等小事，明兒給王熙鳳報完了賬，順帶和賴大提壹句就成，倒也費不了什麽功夫。
　　他的註意力，主要還是在楊氏的肚子裏——這兩輩子頭壹個血脈，也不知是兒是女。
　　不過等到這孩子降生的時候，自己應該已經成功襲爵了吧？
　　……
　　當天晚上。
　　梨香院內原本已是夜深人靜，堂屋裏卻突然沖出個跌跌撞撞的的身影。
　　她衣衫不整的抱著條毯子，躡手躡腳貓兒也似的到了西廂，拿指頭往門上輕輕敲了幾下。
　　裏面鶯兒壓根沒睡，忙起身假模假樣的問：“誰啊，這麽晚了有事嗎？”
　　“是、是我。”
　　就聽外面怯聲道：“鶯兒，快開門讓我進去。”
　　“香菱？”
　　鶯兒依舊裝腔作勢：“太太不是讓妳陪著說話麽？怎麽……”
　　壹面說著，她壹面打開了房門。
　　沒等放門開圓，香菱就呲溜壹下鉆了進來，二話不說沖進了臥室。
　　等鶯兒追進去的時候，她早拿被子把自己裹成了粽子。
　　鶯兒見狀心下也不由詫異，暗想著太太究竟是用了什麽法子驗證，怎麽就……
　　與此同時。
　　寶釵也披掛整齊的出了東廂房，尋到母親屋裏悄聲詢問結果。
　　“我就說她是個有分寸的！”
　　薛姨媽滿面喜色的道：“妳這幾日看牢些，等過了中秋就選個日子，讓妳哥哥收她做個通房。”
　　寶釵聞言先是松口氣，半晌又嘆了口氣。