第五百五十三章 黑暗森林【中】

　　壹見斜下裏轉出個王熙鳳來，探春心下便暗叫不好，這定是焦順要來大觀園的消息傳開了，所以這二嫂子便也聞著味兒找了來。
　　她對王熙鳳倒沒什麽敵意，畢竟已經有主的婦人不會成為自己的競爭對手，但她卻擔心王熙鳳會影響自己的計劃。
　　再者說……
　　這二嫂子能來，二姐姐、林姐姐、四妹妹，難道就不能來了？
　　在她心下暗暗叫苦的時候，襲人早迎上去將事情的緣由說了，又道：“我方才邊找邊跟三姑娘說起梅花扇的事兒——不瞞二奶奶，我這陣子整日裏提心吊膽的，就怕是我們院裏出了岔子。”
　　“若在以前還好說，左右不過是讓二爺給姑娘們賠個不是，偏如今又多了個郡主娘娘，莫說是太太時常過問，連老太太都幾次叮囑讓別失了禮數，這要是鬧開了……”
　　“妳只管放寬心。”
　　這時探春也收拾好心情迎過來，插嘴道：“郡主是個和善人，還打趣說這家賊雖然可惱，卻是她入社的中人，料來應該不會聲張此事。”
　　“真要是這樣就好了。”
　　襲人雙掌合十就要誦佛，王熙鳳壹甩帕子調侃道：“怎麽賊還沒認呢，妳倒先搶著認了？這沒影的事兒想那麽多做什麽，還是先把那小祖宗找出來才是正理——若不然讓順哥兒撲個空，老爺太太還不定要怎麽責怪呢。”
　　“說也是呢，真不知他到底去哪兒了！”
　　壹說這個，襲人有忍不住急的跺腳。
　　這時王熙鳳又提醒道：“他既是要寫文章，總要有個桌椅板凳吧？這園子裏有桌椅板凳，又僻靜無人的地方總也就那麽幾個，挨個找壹找總能找的到。”
　　其實襲人和探春方才就是這麽吩咐的，但聽了王熙鳳這話，襲人還是壹拍額頭，佯作恍然道：“虧得二奶奶指點迷津，若不然我們還不知要白費多少功夫呢！”
　　遂喊過壹個小丫鬟，讓去通知各個搜查小組。
　　那小丫鬟有些莫名其妙，被襲人暗地裏壹瞪，才急忙領命去了。
　　等那小丫鬟走後，三人便湊在壹處，邊閑聊邊漫無目的的搜尋，只是除了襲人之外，另外兩人的心思卻全然不在寶玉身上。
　　尤其是探春，壹路上都在糾結到底要不要和王熙鳳攤牌。
　　不過還沒等她拿定主意，麝月就差人傳話來，說是已經在蓼汀花漵找到了賈寶玉。
　　眾人得了消息，急忙轉至蓼汀花漵，卻見麝月幾個正將寶玉和壹個土饅頭圍在當中，壹副想勸又不敢勸的樣子。
　　再走近些，賈寶玉那滿面塵土汗流浹背的樣子，就映入了眾人眼簾。
　　“我的小祖宗！”
　　襲人壹下子躥了，幾步搶上前急道：“妳不是說出來寫文章嗎？怎麽弄成這副樣子？！”
　　寶玉卻不答話，只是低頭魂不守舍的看著那土饅頭。
　　襲人見狀更急了，轉頭看向壹旁的麝月。
　　“我們來時就這樣了，勸也不聽，說也不聽。”
　　麝月說著，又指向不遠處的假山群落，解釋道：“剛剛是有人見二爺的筆墨紙硯都放在那石頭上，所以才順藤摸瓜找到這裏的。”
　　這時探春仔細觀察了壹下四周的情況，訝異道：“二哥哥這是在葬花？”
　　旋即又大為不解：“這本是壹等壹的雅事，哥哥卻怎麽弄的如此狼狽，又壹副六神無主的樣子？”
　　葬花二字似是對上了賈寶玉的腦電波，他這才回頭看了眾人壹眼，幽幽嘆道道：“去年夏天我還和林妹妹約好了，以後每年都要壹起葬花賦詩，誰成轉眼間想物是人非……”
　　“好了、好了！”
　　聽他癡癡的說起林黛玉來，王熙鳳忙打斷道：“說這些有的沒的做什麽？妳們瞧他這壹身汗，偏身上衣裳又這麽單薄，萬壹要是著了風，誰能吃罪的起？”
　　襲人聽了這話，忙拉著寶玉追問：“二爺，妳出門時穿的披風呢？”
　　“在這兒呢！”
　　壹個小丫鬟忙舉起手裏臟兮兮好似抹布的披風，苦著小臉道：“二爺方才拿它包花瓣來著，臟成這樣也沒法穿啊。”
　　“那還不趕緊回去拿件新的來？！”
　　襲人舉目四望，嘴裏焦急的嘟囔道：“也不知這附近有沒有背風歇腳的所在。”
　　探春在壹旁聽了，立刻想起了壹旁假山上趙姨娘曾奮鬥過的山洞，只是還沒等她開口，王熙鳳便先沖著反方向壹指道：“那邊兒有個用葡萄藤搭的秋千涼棚，雖比不得正經房舍，勉強歇歇腳倒還使得。”
　　眾人便半拖半拽，順著王熙鳳的指引尋到了那涼棚內，壹面簇擁著寶玉坐在秋千架上，壹面充作擋風的人墻。
　　襲人拿著帕子從頭頂抹到脖子，正要伸手探進衣襟裏幫他把前襟後背的汗水擦掉，忽聽寶玉嘴裏翻來覆去的念著‘林妹妹’三字，不由動作壹頓，苦笑連連。
　　原本他就對林黛玉牽腸掛肚的，得了皇帝賜婚之後更是變本加厲，但凡見著與林黛玉有關的東西，就要癡癡楞楞的魔怔壹陣子。
　　這還不算，每每魔怔完又嚷著凡塵俗世多煩惱，倒不如剃了煩惱毛落個逍遙自在。
　　襲人為此煩惱了許久，今兒見他又犯了病，略壹遲疑，便把帕子交給了麝月，示意她接替自己，然後將王熙鳳請到了壹旁，悄聲道：“二奶奶，林姑娘的親事是不是也該操持操持了？”
　　“嗯？”
　　王熙鳳先是疑了壹聲，繼而恍然：“妳是想來個釜底抽薪？”
　　襲人點頭道：“這眼見薛姑娘就要嫁過來了，偏二爺隔三差五總惦記著那邊兒，萬壹鬧出什麽瓜田李下的事情來——依我看，還不如盡早斷了他的念想。”
　　“說也是呢！”
　　沒等王熙鳳回應，壹旁豎著耳朵的探春就搶先道：“二姐姐姐、寶姐姐、二哥哥、甚至連湘雲妹妹都有了婚約，輪也該輪到林姐姐了。”
　　她那日屈指算來，就屬林黛玉的威脅最大。
　　而如今史湘雲尚且不曾嫁到焦家，焦家自然不可能明目張膽的打出兼祧旗號，偏林姐姐那清高自傲的性子，又是絕不會主動提及這事兒的。
　　所以現階段，只要府裏主動給林姐姐尋覓親事，這最大的潛在對手也便可以排除掉了。
　　“這……”
　　王熙鳳卻並沒有立刻答應，壹來她是自小看著林黛玉長起來的，不忍見府裏為了寶玉而輕易將她嫁出去；二來襲人想的雖好，可以寶玉這愛鉆牛角尖的性子，誰知道到時候會不會弄巧成拙？
　　於是便敷衍道：“這等事兒妳跟太太說、跟老太太說都行，卻跟我這當家不做主的說有什麽用？”
　　襲人原指著王熙鳳能在太太面前提壹嘴——她雖是王夫人心腹，卻也不敢越俎代庖去安排主人家的婚嫁大事。
　　但見王熙鳳壹副拒人於千裏之外的樣子，就知道自己所托非人，正要往回找補兩句，忽聽探春主動道：“這事兒也確實不妥，若不然我找機會跟太太提壹提，看太太是個什麽章程。”
　　王熙鳳聞言詫異的掃了探春壹眼，心道這三姑娘雖然壹向管得寬，但這樣的事情平時也是不會沾手的，偏怎麽今兒壹副躍躍欲試的架勢，似乎恨不能立刻把林丫頭給嫁出去？
　　難道是她們兩人之間起了嫌隙？
　　還是說……
　　任憑王熙鳳想破了頭，卻又哪裏想得到焦順貨賣幾家，惹得探春憂心忡忡，於是選擇了先下手為強。
　　她們這裏說了壹陣子，回去拿衣服的丫鬟便送了件新披風來，而除了那丫鬟之外，還有騎著自行車的史湘雲，以及拉著黃包車的翠縷。
　　史湘雲騎到近前，壹面片腿下車壹面急急忙忙的道：“我聽說愛……二哥哥身子不舒服，所以特地送了這黃包車來！他人呢？可是傷到什麽地方了？”
　　她壹著急就‘愛’‘二’不分，但現在畢竟是要出閣的大姑娘了，再不能像小時候壹樣無所顧忌，所以縱使慌急，還是勉力改正了口音。
　　“姑娘聽這小蹄子瞎說！”
　　襲人瞪了那捧衣服的小丫鬟壹眼，劈手奪過她懷裏抱著的孔雀羽大氅，邊對湘雲解釋，邊分開眾人上前把寶玉裹成了翠綠的大粽子。
　　史湘雲聽說賈寶玉不過是出了壹身汗，又有點觸景生情罷了，這才松了壹口氣，轉頭向旁邊的王熙鳳、賈探春打招呼。
　　但這二人卻都是壹副心不在焉的樣子。
　　方才她們兩個忽以為對方是障礙，但再大的障礙，又怎及得上史湘雲這正牌子焦夫人？
　　若是個羞怯的還好，礙著規矩必然不敢去見焦順，但史湘雲壹貫爽利，又與焦順時常互通音信，只怕……
　　“我聽說焦大哥要來？”
　　果不其然，都沒等別人開口，史湘雲就主動提起了這事兒：“那倒真是巧了，我剛給知夏做了兩件小衣裳，還想著讓翠縷送過去呢，既然他要來，那我壹會兒幹脆直接送去怡紅院就是。”
　　襲人自然不會有異議。
　　探春和王熙鳳雖不情願，可也挑不出毛病來——何況她們見了這焦家正室，多少總有些心虛。
　　雖然寶玉無甚大礙，但眾人還是半哄半勸的讓他上了黃包車，由丫鬟們輪流拉著，前呼後擁的往怡紅院趕。
　　等到了怡紅院裏，問清楚焦順還沒來，襲人這才松了壹口氣，然後便張羅著讓賈寶玉洗漱更衣。
　　趁著秋高氣爽，王熙鳳、賈探春、史湘雲三個便在院子裏圍著石桌坐了，又讓丫鬟們擺了兩碟果盤邊吃邊扯閑篇。
　　其實王熙鳳和賈探春都沒什麽談興，只是不想在史湘雲面前露出雞腳，所以才勉力為之。
　　“對了。”
　　說著說著，史湘雲忽然想起壹事，遂壓著嗓子道：“二嫂子，我昨兒在迎春姐姐那邊兒，聽丫鬟們說月例銀子已經壓了壹個月……”
　　“嗐～”
　　不等她說完，王熙鳳便攤手道：“我要有法子，能拖到這時候？這八九月裏挑費太多了，家裏壹時周轉不開，我能有什麽法子？再說也不是不給，只是攢到下個月壹並發下去。”
　　“喔。”
　　史湘雲點了點頭，她其實想問的不是這個，而是奇怪自己的月例銀子為何就沒有拖欠，暗裏有為迎春打抱不平的意思。
　　不過瞧王熙鳳這樣子，府裏拖欠薪水的地方明顯不止是綴錦樓，反而是自己成了特例。
　　至於為何單單優待自己，不用多想就知道，肯定又是占了焦大哥的光。
　　她原是這園子裏數壹數二困頓的，每每給姐妹們準備禮物，都只能親自動手弄些繡活兒之類的東西。
　　但現如今焦順三天兩頭的噓寒問暖，壹應物事比府裏準備的還全還好，手頭上自然也就寬裕了，故此見不是專門苛待二姐姐，便想著自己先拿些出來接濟接濟。
　　要不……
　　幹脆姐妹們雨露均沾人人有份？
　　只是要想個合適的由頭，別讓人以為自己是在施舍就好。
　　正想到這裏，忽就聽守門的婆子過來報信，說是焦大爺已經進了園子裏。
　　三人不約而同的起身，卻又聽那婆子繼續道：“聽說太太還有別的事情想找焦大爺商量，所以先請他去了清堂茅舍。”
　　探春聞言心中壹動，正待拿史湘雲做由頭，主動請纓去清堂茅舍‘探聽探聽’。
　　不想她這裏才要開口，王熙鳳就擡手在史湘雲臉上掐了壹把，戲謔道：“瞧妳這丫頭心急火燎的，難道還怕他在太太哪兒絆住，脫不開身？罷罷罷，我替妳過去瞧瞧，見了順哥就說妳在這裏等不來人，都要變成望夫石了。”
　　“嫂子！”
　　史湘雲羞的跺腳嬌嗔，王熙鳳卻是丟下壹串銀鈴似的笑聲，領著自己的丫鬟仆婦揚長而去。
　　賈探春見狀直氣的銀牙緊咬、粉拳緊攥，她原本還琢磨著要不要跟王熙鳳攤牌，好借王熙鳳做個掩護。
　　但這二嫂子事事都和她想到了壹處，壹而再再而三的妨礙她，卻是讓探春徹底熄了和平共處的心思。
　　如今無人幫著打掩護，鳳姐姐尚且明目張膽無所不用其極，倘若自己再給她搭了門路，日後豈不是要喧賓奪主？
　　可若不找她幫著遮掩，自己又哪有機會向焦大哥壹訴衷腸？